Самцы комаров узнают самок по звуку. Текущая биология:

Ученые обнаружили, что насекомые преследуют других только тогда, когда слышат жужжание самки.

Самцы комаров образуют многотысячные стаи, чтобы привлечь потенциальных партнеров, но при преследовании самок должны избегать друг друга. Доктор Саумья Гупта из Вашингтонского университета в Сиэтле говорит, что раньше считалось, что у комаров настолько плохое зрение, что они не могут видеть друг друга.

Кроме того, известно, что самцы комаров не улавливают звуки, издаваемые другими самцами, а это означает, что они не могут полагаться на собственный слух, чтобы избежать столкновений. Теперь Гупта и его коллеги пролили свет на то, как насекомые это делают.

«Мы не только обнаружили, что (комары) могут видеть визуальные сигналы других летающих комаров, — говорит Гупта, — но мы также обнаружили, что комары-самцы могут комбинировать акустические сигналы с визуальными сигналами (для поиска самки).

В статье, опубликованной в журнале Current Biology, Гупта и его коллеги описали, как они держали комаров в вольере, покрытом светодиодной панелью, отражающей постоянный рисунок ярких пикселей.

По словам ученых, это имитирует то, что комар может увидеть в стае. Затем группа ученых прикрепила большую движущуюся точку света к светодиодному дисплею, чтобы изобразить еще одного комара, летящего рядом с ней.

Исследователи обнаружили, что комары не проявляли желания приближаться к большому комару или отходить от него, хотя ученые варьировали частоту и амплитуду взмахов крыльев, а также величину колебаний. Однако, когда послышалось пронзительное жужжание самки, самцы комаров решительно повернули в указанном направлении.

«Как только они слышат звуки, издаваемые самками комаров, они пытаются поймать объект», — говорит Гупта.

Другими словами, звук, издаваемый самкой комара, по-видимому, вызывает сдвиг в зрительной обработке у самцов комара.